O tremor essencial é uma das desordens neurológicas mais comuns, geralmente afetando mãos, braços. É mais comum em pessoas com mais de 40 anos e atinge cerca de 3 a 5 em cada 1000 habitantes, sem diferença significativa entre sexos. Pode também atingir a cabeça, a garganta, o rosto, o maxilar, a língua, o tronco e as pernas. Os movimentos são produzidos por contrações incontroláveis e involuntárias dos músculos e a severidade dos tremores pode variar extremamente de hora a hora e de dia para dia. O termo essencial nesse caso, tem sentido de "hereditário, inato, próprio do ser".. O tremor essencial não é uma doença que ameaça a vida, a não ser que interfira diretamente na autonomia e no autocuidado do paciente.